Les nuages
Un nuage se forme lorsque le taux d’humidité a atteint le point de saturation. L'humidité relative de l'air est donc de 100%.
Plus simplement, l'air en montant dans l'atmosphère refroidis, jusqu'à atteindre le point de rosée. C'est la température en dessous de laquelle l'eau présente dans l'air n'a plus assez d'énergie pour rester à l'état gazeux, et commence à se condenser, d'où l'apparition de gouttelettes.
On retrouve principalement ces nuages dans le ciel :
- Cirrus
- Cirrocumulus
- Cirrostratus
- Altocumulus
- Altostratus
- Nimbostratus
- Stratocumulus
- Stratus
- Cumulus
- Cumulonimbus
Cirrus
Nuages élevés en forme de filaments blancs, de bandes étroites, de virgules ou crochets, composés de cristaux de glace dispersés. Ces nuages montrent une apparence fibreuse ressemblant à des cheveux
Cirrocumulus
Nappe ou mince couche de nuages élevés, à l’aspect ondulé ou moutonné et disposés de manière plus ou moins régulière.
Cirrostratus
Voile nuageux élevé, transparent et blanchâtre, couvrant partiellement ou totalement le ciel. Il est constitué de cristaux de glace.
Altocumulus
Aspect souvent moutonné, mais plus gros et plus espacés que les Cirrocumulus. Parfois annonciateur d'orage, ou dû a des phénomènes météo particuliers.
Altostratus
Couche de nuages gris, plus épais et plus bas que le Cirrostratus. Il diffuse tant la lumière que les objets au sol ne portent plus d'ombre.
Nimbostratus
Le Nimbostratus est encore plus bas et plus épais que l'Altostratus, tant qu'on ne voit pas le soleil au travers. Il est très souvent accompagné de pluie ou de neige.
Stratocumulus
Il se présente sous forme de plaques, de galets ou de longs rouleaux horizontaux. Il est plus large que haut. Les éléments sont souvent soudés entre eux, formant une couche continue avec seulement quelques cassures.
Stratus
Nuage sous forme de couche très basse. C'est techniquement du brouillard qui ne touche pas le sol.
Cumulus
Fortement appréciés par les pilotes de planeur, il est généralement en forme de "chou-fleur". Très reconnaissable avec leur base souvent très plate et foncée. Comme beaucoup des autres nuages, ils se déclinent en plusieurs sous catégories, comme les Cumulus congestus, qui sont plus "gonflés" avec un plus fort développement vertical.
Cumulonimbus
Nuage avec une extension verticale considérable, le plus grande de tous. C'est lui qui est présent lors d'orages.
Son développement vertical rapide créer parfois ce qu'on appelle une "enclume", lorsque les molécules du nuage rencontrent la tropopause, à laquelle s'arrête la diminution de température avec l'altitude.
C'est le nuage le plus dangereux pour l'aviation, car accompagné de vents très violents, de cisaillement ou de grêle.